Munch og fjorden

21 år gammel tilbringer Munch sommerferien med sin familie i Borre. Det er også dette året han oppdager Åsgårdstrand. Hit spaserer han langs den lange, buede linjen av glitrende lys i strandkanten gjennom Fjugstadskogen. I dag del av kommunens kyststi, full av naturopplevelser og Munch-motiv.

Noen år senere gjør Munch-familien Åsgårdstrand til sitt faste sommersted. Og i 1898 kjøper Munch sitt første hus her noensinne. Motivmessig endrer han nå fokus, og maler i de kommende årene også en rekke bilder som viser hagen og huset, og det dagligdagse livet i byen. Modellene er nabobarn, fiskere, hjelpere, venner og bekjente.  Det er også nå “Pikene på broen” blir til. Stranden og fjorden er stadig et sentralt landskap.

Åsgårdstrand ble forløsende for Munch som kunstner, som maler av det moderne menneskets sjelsliv. Her fant kunstneren gjennom flere tiår inspirasjon – og mennesket sjelero og vennskap. Her går landskapet inn som et levende ledd i hans kunst. Og med det også sommeren og solen. Det er her Munch oppdager og blir de lyse, nordiske skyggeløse sommernetters maler.

Ikke minst er det de menneskelige dramaene i Munchs bilder som finner sitt landskap og scene i Åsgårdstrand. Strandlinjen blir for Munch et bilde på selve livet: «Gjennom bildene snor den buktende strandlinjen seg. Utenfor ligger havet, som alltid er i bevegelse, og under trærnes kroner leves det mangfoldige liv med dets gleder og sorger.” 

Munchs anvendelse av stranden og Oslofjorden blir allerede i hans samtid opptalt som «Åsgårdstrandslinjen» i hans kunst: «Den svungne og myke, uttrykksfulle og fargerike strandlinje, som atter går igjen i hans bilder og raderinger, som en fellesnevner for hans stil.”

Fjorden er ikke kun et kunstnerisk motiv. Den blir flittig benyttet av Munch til båtturer, bading og fiske. Hans hus var stadig fullt av gjester, og hagen bugnet med frukt, bær og grønnsaker. Et lite paradis med panoramautsikt og nærhet til Oslofjorden.

Slik går Åsgårdstrand som en rød tråd gjennom store deler av Munchs liv og kunst. Og i dag kan du som besøkende selv vandre i Munchs fotspor: Til steder han malte, enten på egenhånd eller delta på organiserte vandringer i Munchs landskap. Du kan besøke og få omvisning i Munchs atelier og hus, som faktisk er verdens første Munch-museum. Du kan bade på Munchs strand og utforske hans eventyrskog.

Munch beholder sitt hus i Åsgårdstrand resten av livet, minnene om alle historiene derfra, - og ikke minst er landskapet stadig en viktig inspirasjon i hans kunstneriske virke.  Hvordan han tok med seg minnene om inntrykkene og stemningene fra Åsgårdstrand inn i alderdommen, forteller hans lege i de senere årene K.E. Schreiner om: ”Munch forteller også selv gjerne om sine minner herfra, om sin lille stue og hage, om hvordan han har sittet på stranden i sommerkveldene og sett seilbåtene gli forbi for svak bris med lyskledd ungdom og smektende trekkspillmusikk, hvordan han har sett de unge pikene samle seg i grupper som brokete blomsterbuketter. Men særlig er det det trolske månelyset gjennom furuenes søylerekker og sjøen bakom som han minnes.” 

Av alle de steder Munch har bodd og virket er Åsgårdstrand det stedet han har etterlatt seg mest tydelig spor: Her står hans eneste intakte, bevarte hjem, her er de mange historiene om Munch og menneskene han sto nær stadig levende. Og her lar landskapet seg ennå gjenkjenne ut fra Munchs kunst  - hvor månesøylen stadig legger seg over vannet som gull over fjorden - og havet som hvisker og  sukker mellom steinene …

Solfrid Sakkariassen

fagansvarlig Munchs hus
Vestfoldmuseene iks